O fresamento remove material através do movimento relativo entre uma fresa rotativa e uma peça fixa. O movimento rotativo da fresa é o movimento de corte principal, e o movimento linear entre a peça de trabalho e a fresa é o movimento de avanço. Por exemplo, no fresamento de superfície, a fresa gira em alta velocidade e a peça se move em uma determinada direção e velocidade sob a fresa, fresando assim o excesso de material na superfície da peça.